Beaucoup de cyniques croient que l'argent est mauvais et inutile. Ils pensent que la richesse apporte l'instabilité mentale et la cupidité. Ils pensent également que les riches sont superficiels et égocentriques car ils ont trop de temps et de ressources à consacrer aux autres. De plus, ces personnes riches ont tendance à avoir un appétit insatiable pour plus de richesses, ce qui les conduit à devenir des hommes d'affaires impitoyables ou des politiciens corrompus qui feront n'importe quoi pour plus d'argent. D'autres pensent que nous devrions résister au matérialisme en boycottant les produits ou les organisations capitalistes car ils promeuvent la cupidité et le consumérisme.
Le philosophe grec Diogène croyait que la richesse était amassée en recherchant la vérité, pas l'argent. Il préconisait de vivre simplement pour pouvoir donner généreusement aux pauvres sans retenir ses biens. Il croyait que si vous étiez vraiment satisfait de ce que vous aviez, vous n'auriez besoin de rien d'autre puisque vous n'auriez aucune raison de rechercher la richesse ou le pouvoir sur les autres par le biais de possessions. Par exemple, Socrate - un autre philosophe grec ancien - a évité toute propriété privée en raison de sa croyance en un Commonwealth où chacun recevrait ce dont il avait besoin au moment où il en avait besoin sans le thésauriser pour une utilisation ou un profit futur. Il est même allé jusqu'à abandonner sa maison alors qu'il pensait qu'il ne parvenait tout simplement pas à dresser suffisamment son chien pour arrêter de thésauriser ses biens loin de lui.
Les stoïciens croyaient que le monde est un lieu matériel et que le corps est une chose matérielle, mais que l'âme est éternelle et infinie, donc vous ne devriez jamais vous soucier de quoi que ce soit car votre âme vivra éternellement, quelle que soit la fin de votre corps pourrait sembler être. Pour illustrer ce point, l'empereur romain Marc Aurèle a fait brûler tout son palais afin qu'il ne puisse avoir aucune chose matérielle de son vivant. Sa philosophie était similaire au concept stoïcien de ne posséder que ce que vous pouviez emporter avec vous à un moment donné - une idée connue sous le nom d '«exemples» dans les cultures orientales d'aujourd'hui.